Павлов любил говорить о «законном браке физиологии с психологией». Он сам не раз пытался «накладывать психологический узор на физиологическую канву», делая это в своих статьях и особенно при «коллективном думаний», как он называл свои беседы с сотрудниками, проводившиеся еженедельно средам.

Вот слова Ивана Петровича Павлова, сказанными о психике и мозге в 1913 году:

— Я постараюсь только предположительно, — говорил он, — ответить на вопрос: какие физиологические явления, какие нервные процессы происходят в больших полушариях тогда, когда мы говорим, что мы себя сознаем, когда совершается наша сознательная деятельность?

С этой точки зрения сознание представляется мне нервной деятельностью определенного участка больших полушарий, в данный момент, при данных условиях, обладающего известной оптимальной (вероятно, это будет средняя) возбудимостью.

В этот же момент вся остальная часть больших полушарий находится в состоянии более или менее пониженной возбудимости.

Гипноз — это внушенный сон, им пользуются в лечебных целях. К гипнозу прибегают и в научных исследованиях, чтобы глубже понять некоторые психические явления.

К руке человека приложили монету, вынутую из кармана, и сказали:

— Монета раскалена докрасна. У вас сильный ожог!

И действительно, на руке образовался ожог второй степени.

Этот опыт проливает свет на известный случай появления у фанатически верующей француженки Луизы Лато кровоточащих язв на руках и ногах, на местах «ран распятого Христа». Позволяет он понять, чем вызваны поседение и облысение от тяжелых переживаний и даже случаи смерти после неосторожного слова. Словом можно и лечить человека, о чем я расскажу потом.

Но значит ли это, что в гипнозе можно внушить все что угодно?

Венский врач Франц Месмер в 1774 году подал в Парижскую Академию наук тезисы, в которых пытался обосновать теорию животного магнетизма.

Месмер доказывал, что больных якобы можно лечить не только прикладыванием к их телу магнита, но и животным магнетизмом — флюидами, неким «психическим током», будто бы излучаемым некоторыми людьми, способными конденсировать в себе магнетизм планет. Под влиянием этих флюидов человек засыпает и излечивается.

В 1784 году специальная комиссия, в состав которой входили знаменитые ученые Антуан Лоран Лавуазье и Вениамин Франклин, а также врач Гильотен (тот самый, который спустя восемь лет сделал машину для казни — гильотину), заявила, что она «единодушно пришла к следующим заключениям по вопросу о существовании и пользе магнетизма: ничто не доказывает существования животно-магнетической жидкости, следовательно, это несуществующее вещество не может приносить пользу.