Практическое значение иллюзий изучено лучше всего в полете. Курсанту аэроклуба в первых полетах кажется, что его самолет неподвижен, а крутятся земля и небо точно так, как это мы видим иногда в кино.

Ослабление ветра увеличивает скорость самолета на посадке и, следовательно, скорость мелькания земли.

Это приводит к тому, что курсант неверно определяет расстояние до земли и неожиданно, раньше времени ударяется колесами о землю. Подобных примеров можно привести много.

Но особенно отчетливо бывают выражены иллюзии у летчика при полете в облаках, когда он не различает горизонт и землю, то есть в так называемом слепом полете. Это ощущения противовращения, ложного крена, полета словно на перевернутом вверх колесами самолете. Особенно сильны такие иллюзии у летчиков, плохо читающих показания приборов.

Нечто подобное можно вызвать у человека, которого с закрытыми глазами вращают на специальном кресле. Механизм возникновения таких иллюзий связан с движением жидкости (так называемой эндолимфы), заполняющей полукружные каналы вестибулярного аппарата внутреннего уха.

Когда с высоты двадцатого этажа смотришь вдаль, голова не кружится.

Но стоит посмотреть вниз, начинаешь испытывать головокружение.

В этом случае разлаживается обычное, ставшее нормальным, взаимодействие различных анализаторов: вестибулярного аппарата, сигнализирующего о вертикальном положении тела, и зрения, обычно воспринимающего плоскость земли как горизонтальную.

«Посмотри сквозь перила моста, и ты увидишь, как мост поплывет по неподвижной воде», — говорит китайская пословица.

Так же и луна кажется бегущей мимо неподвижных облаков. Трудно бывает сразу определить: наш поезд тронулся или соседний, видный в окно.

Все эти примеры интересны еще вот чем. Стоя на корме парохода и глядя на убегающую воду, редко чувствуешь головокружение. Но вот вы остановились посередине моста, взглянули вниз, на бегущую воду, и голова пошла кругом, а то прибавится еще и тошнота.

Раньше считали, что у человека пять органов чувств: зрение, слух, вкус, обоняние, осязание. И только поэтов, которые как-то иначе, тоньше, глубже воспринимают мир, наделяли «шестым чувством». Правильно ли это?

Закройте-ка глаза и встаньте в какую-нибудь позу, потом «смирно», а потом опять в ту же позу. Какой из пяти названных выше органов чувств позволил вам повторить движение?

Это было «шестое чувство» — кинестезическое, то есть чувство движения, вызванное раздражением специальных рецепторов (концевых образований нервных волокон), заложенных в мышцах, сухожилиях, суставах.

При ходьбе, танцах, езде на велосипеде вы чувствуете изменение скорости или направления вашего движения благодаря вестибулярному аппарату внутреннего уха. Это он воспринимает изменение положения головы и направления движения тела.

Кроме того, мы ощущаем голод, жажду, боль в животе и так далее.