— Не люблю танцевать с тобой. Ты такой высокий, что я кажусь еще ниже, совсем коротышкой, — сказала она.

— Глупости, — пробурчал он с обидой.

А она была права, в чем легко убедиться при помощи следующих опытов.

Налейте три стакана воды и в один из них положите половину чайной ложки соли. Предложите кому-нибудь попробовать из первого стакана пресной воды, потом из второго — соленой и из третьего — опять пресной.

Вода в третьем стакане будет оценена как особенно свежая и вкусная, тогда как в первом стакане она покажется просто безвкусной. Даже на себе самом можно повторить этот опыт; в этом случае, конечно, достаточно только двух стаканов: с пресной и с соленой водой.

Но особенно отчетливо иллюзию контраста можно испытать, проделав такой опыт. Поставьте на стол три глубокие тарелки, в правую налейте холодную воду, в левую — погорячее, градусов около сорока, а в среднюю — пополам той и другой воды.

Наши глаза познавать не умеют природу предметов,

А потому не навязывай им заблужденье рассудка.

Так справедливо писал римский философ Лукреций Кар более двух тысяч лет назад в своей дидактической поэме «О природе вещей».

«Наши чувства не обманывают нас — не потому, что они всегда правильно судят, а потому, что они вовсе не судят», — говорил об этом же Кант около двухсот лет назад. Однако ошибки суждений часто объясняются целостностью восприятия и вызываются тем, что оценка предмета в целом переносится на оценку его деталей.

Еще в прошлом веке немецкий психолог Мюллер-Лиер впервые описал иллюзию, изображенную на рисунке ниже и названную впоследствии его именем.

Закон перспективы звучит так: все предметы, по мере удаления от нашего глаза, кажутся меньше.

— Во время туристских походов по Кавказу и Крыму, — рассказывала мне спортсменка, — мы много раз поражались тому, насколько отчетливо кажется, что ручей, а то речка, расположенные вдоль дороги, текут не вниз, а вверх. Чем это объяснить?

— Это бывает тогда, когда наклон дороги больше, чем русла ручья или реки. Вот смотрите, — и я набросал схему, которая воспроизведена ниже на рисунке.

Такая иллюзия появляется и в том случае, если вся долина спускается более круто, чем дорога, и ручеек сбоку от нее. Эту иллюзию могут вызывать также контуры гребней, замыкающих долину ущелья.

Мне такое явление очень мешало, когда я на машине ездил по Кавказу. Видишь, дорога бежит вниз, и вот, экономя бензин, ставишь рычаг скоростей «на нейтральную», а автомашина останавливается.

В Терс-коле под Эльбрусом мы долго возились с мотором и зажиганием, поскольку машина, как нам казалось, очень плохо тянула даже на совсем незначительных подъемах дороги.